Les écologistes lyonnais en avaient fait la promesse lors des dernières élections municipales françaises : le conseil de la Métropole de Lyon, emmené par sa nouvelle majorité verte et de gauche, a décidé que la production et la distribution d’eau potable sera reprise en régie publique à partir du 1er janvier 2023. Pour le président (écologiste) de la Métropole lyonnaise, Bruno Bernard, c’est la concrétisation d’un choix politique annoncé : l’eau n’est pas une ressource comme une autre mais un bien vital, sa gestion doit être assumée directement par la collectivité et ne peut pas être laissée au secteur privé. Si une telle décision a pu être prise, c’est parce que l’actuelle délégation de service public assurée par le groupe Veolia arrivera à échéance à la fin de l’année 2022.
L’événement marque un nouveau revirement de situation dans l’histoire de la gestion de l’eau dans la deuxième ville de France. Car c’est là que la Compagnie générale des eaux, devenue entre-temps Vivendi puis Veolia, avait vu le jour en 1853, sur décret de l’empereur Napoléon III. Lyon devenait alors la première ville française (la première au monde, selon certains) à confier la gestion de son eau à une société privée. Plus tard, la ville reprit le réseau d’eau en mains propres pendant près d’un siècle, de 1899 à 1986, avant d’accorder à Veolia une concession de 30 ans prolongée ensuite jusqu’en 2022 malgré des polémiques autour des prix pratiqués par la multinationale et les profits jugés indus qu’elle en retirait. Aujourd’hui, Lyon, après Grenoble, Paris, Rennes, Nice, Montpellier et d’autres villes, ajoute son nom sur la liste des collectivités françaises qui ces dernières années ont fait le choix de remettre leurs services des eaux en mains publiques.
La Métropole lyonnaise, qui compte aujourd’hui 1,4 million d’habitants répartis dans 59 communes, a maintenant deux ans pour mettre en œuvre sa reprise d’une entreprise qui aujourd’hui emploie 280 salariés et distribue quelque 90 millions de mètres cubes d’eau par année par le biais d’un réseau de 4000 kilomètres. (bw)
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Bordeaux fait de même
Le 18 décembre 2020, soit quatre jours après Lyon, le conseil de Bordeaux Métropole a décidé lui aussi, à l’unanimité des suffrages exprimés, de créer une régie publique pour la gestion de l’eau de ses 28 communes. Le remplacement de Suez, l’actuel gestionnaire des services de l’eau, sera effectif au 1er janvier 2023. Entre autres projets, Bordeaux Métropole prévoit de mettre en place une tarification progressive pour les usagers.
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