C’est la dernière Lettre (n° 27) de la Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL) qui - c’est le cas de le dire - lance le pavé dans la mare : il est grand temps de partir en guerre contre le phosphate dans les produits pour lave-vaisselle et de mieux informer le consommateur des menaces que ces produits font peser sur la qualité de l’eau des lacs.
Côté suisse en tout cas, le consommateur est sans doute de bonne foi. Il sait que depuis pas mal de temps - depuis 1986 pour être précis - les phosphates sont interdits dans les produits de lessives textiles (ce qui n’est pas le cas en France). Mais il ignore probablement que cela ne concerne pas les produits utilisés dans les lave-vaisselle qui n’ont pas été inclus dans cette réglementation.
La CIPEL note d’une part que les concentrations de phosphate dans ces produits se situent dans une fourchette moyenne de 35 à 40 % et que d’autre part "on ne trouve plus sur le marché suisse que 3 à 4 % de produits lave-vaisselle sans phosphate, alors que la part de marché de ces produits atteignait encore environ 20 % il y a quelques années". Ces chiffres seraient à peu près les mêmes en France.
30 tonnes par an
Pour l’ensemble du bassin versant lémanique (soit une superficie de 7’395 km2 et une population d’environ 930’000 habitants et une capacité touristique de plus de 600’000 personnes), cela représente chaque année une "production" de quelque 110 à 150 tonnes de phosphate d’origine ménagère". Compte tenu des pertes de réseaux et de ce que les stations d’épuration ne parviennent pas à tout filtrer, ce ne sont pas moins de 30 tonnes de "phosphates domestiques" qui parviennent au lac, soit environ un tiers de l’ensemble des rejets phosphatés.
La pollution qui en résulte se traduit entre autres par une prolifération des algues, dont certaines espèces filamenteuses peuvent obstruer les mailles des filets de pêche ou les filtres des stations de pompage d’eau potable.
Campagne d’information en vue
La CIPEL recommande donc de choisir des produits pour lave-vaisselle "ne contenant pas ou le moins possible de phosphate". Elle va prochainement lancer une campagne de sensibilisation sur ce thème et informer le public sur la composition en phosphate des différents produits pour lave-vaisselle actuellement disponibles sur le marché.
