Première bénéficiaire du nouveau Swiss Bluetec Bridge, l’entreprise Swiss Fresh Water SA (SFW) a développé un système peu coûteux de dessalement d’eau salée ou saumâtre grâce à l’énergie solaire. Cette technique appropriée permet de produire de l’eau potable à l’échelle de petites collectivités, soit quelque 4’000 litres par jour. Elle a été conçue de façon à être facile à utiliser et entretenir, économe en énergie et peu coûteuse.
Grâce à ce crédit, explique Renaud de Watteville, patron de cette start-up basée dans les environs de Lausanne et occupant actuellement sept personnes, "nous pourrons désormais mettre à l’épreuve notre modèle d’affaires afin de démontrer sa viabilité et ainsi convaincre des banques et des fonds d’investissement de financer notre croissance."
Swiss Fresh Water se propose d’établir un projet pilote au Sénégal dans le delta du Sine Saloum où vivent quelque 225’000 personnes. Hors de la saison des pluies, c’est-à-dire 8 à 9 mois par année, la population boit principalement de l’eau saumâtre, ce qui pose de sérieux problèmes sanitaires (diarrhées, fluoroses, hypertension). Lorsque la population en a les moyens, elle achète également de l’eau potable acheminée par pirogue, voiture et camion.
L’entreprise souhaite également voir diminuer la perte de temps et d’argent ainsi que la consommation d’énergie (transports) liées à l’approvisionnement en eau. De plus, la mise en œuvre du projet contribuera à créer de nouvelles places de travail dans la région.
SFW recevra un prêt sans intérêt de 250’000 francs suisses (un peu plus de 240’000 euros) et sera coachée afin de démontrer la viabilité économique de sa technologie. L’entreprise compte sur le succès de ce projet pilote pour pouvoir exporter le concept dans d’autres régions du monde où les mêmes besoins se font ressentir.
(Informations DDC / Swiss Fresh Water)
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