À la demande de l’État de Fribourg et en concertation avec les organisations environnementales, l’entreprise électrique Groupe E a procédé le 22 octobre 2020 à un important lâcher d’eau dans la Sarine à l’aval du barrage de Rossens et du Lac de la Gruyère. Cette opération a été décidée pour nettoyer le lit de la Petite Sarine et redynamiser ce tronçon de rivière avant la période de reproduction des poissons.
Le manque de crues et l’absence de charriage de graviers stoppés par le barrage a entraîné au fil des années une dégradation générale du cours d’eau et des atteintes à sa biodiversité : le lit de la Sarine s’est colmaté et les algues ont proliféré, ce qui a un impact nuisible à la santé et à la reproduction des poissons et des invertébrés.
En application de la loi sur la protection des eaux, le canton de Fribourg a identifié les installations qui portent atteintes aux cours d’eau et proposé des mesures d’assainissement. Cela implique notamment de rétablir le régime de charriage en aval du barrage de Rossens par le biais de crues artificielles et l’ajout de graviers. Pour l’État et ses partenaires concernés (entreprise électrique, organisations écologistes, pêcheurs), il s’agit de trouver un équilibre entre la production d’une énergie renouvelable et durable, la protection contre les dangers naturels et la protection de l’environnement.
Afin de limiter les risques pour la population et l’environnement, toutes les mesures de sécurité avaient été prises pour cette opération réalisée sur l’espace d’une journée. À son point le plus fort, ce lâcher d’eau a atteint un débit de quelque 225 m3/s d’eau, soit près de 100 fois plus que le volume habituel. Il a été mis en œuvre avant les périodes de frai de la truite, à un moment où les jeunes poissons de l’année écoulée avaient atteint la taille nécessaire pour supporter un débit aussi exceptionnel. (Source : État de Fribourg)
