Après les abondantes chutes de neige du printemps, lit-on dans un communiqué publié par les Académies suisses des sciences, la situation se présentait bien : la couverture neigeuse des glaciers suisses est restée longtemps intacte, mais la fin de l’été trop chaude a entraîné une fonte plus importante. Un bilan de masse, établi en septembre 2016 pour vingt glaciers, a révélé un bilan négatif : une fois de plus, ils sont dans les chiffres rouges.
De grandes différences entre les régions ont été constatées durant l’été 2016 : les glaciers de l’ouest de la Suisse et de l’Oberland bernois n’ont présenté que des pertes d’épaisseur plutôt moyennes, d’environ 30 cm aux glaciers du Tsanfleuron et de la Plaine Morte –alors que l’année précédente ils affichaient les pertes les plus fortes.
Le sud du Valais et l’Engadine subissent en revanche de sérieuses pertes. Sur certains glaciers, la fonte s’est même accentuée par rapport à la canicule de 2015. Celui de Gries, en Valais, est celui qui a le plus souffert : il a perdu presque deux mètres d’épaisseur. Le bilan de masse des glaciers en Suisse centrale et orientale reste dans la moyenne des dix dernières années : la fonte des glaciers continue.
Les différences entre les versants nord et les versants sud des Alpes s’expliquent avant tout par la différence d’épaisseur de la neige en haute montagne durant l’hiver. (Source : Académies suisses des sciences)
