La Suisse compte actuellement plus de 220 grands barrages soumis à la surveillance de la Confédération et près d’un millier de petites installations contrôlées par les cantons. Ces ouvrages sont sûrs, mais compte tenu de leur vieillissement (de nombreux barrages ont été construits il y a plus d’un demi-siècle) et de leurs réaménagements ultérieurs, assurer leur sécurité est devenu une tâche toujours plus complexe, parfois même plus difficile que d’en construire à neuf, si l’on en croit certains experts.
Les matériaux qui ont servi à leur construction peuvent évoluer et se fragiliser, et les retenues ont vu s’accumuler quantité de sédiments suite au réchauffement climatique et au recul des glaciers. Par ailleurs, et compte tenu de la décision prise par le gouvernement fédéral de sortir du nucléaire, les barrages d’accumulation continueront de figurer en tête de liste des stratégies énergétiques. Faute de pouvoir en construire de nouveaux, restent deux solutions : les surélever et/ou recourir au pompage-turbinage. Les normes de résistance à des dangers sismiques ont également été renforcées.
La sécurité des barrages repose en Suisse sur trois piliers essentiels : d’abord la sécurité de leur construction, ensuite la surveillance permanente de leur comportement, enfin un dispositif d’alarme et d’évacuation en cas d’urgence. La campagne de vérification systématique des ouvrages placés directement sous la surveillance de la Confédération concerne la totalité des installations : le barrage proprement dit, le réservoir et ses rives, les organes de vidange et d’évacuation des crues, etc. Il appartient à chaque exploitant de démontrer que toute rupture qui pourrait provoquer un écoulement non contrôlé de l’eau du bassin d’accumulation est exclue en cas de séisme extrême. Et si cette exigence n’est pas remplie, l’exploitant se doit de prendre des mesures adéquates de construction ou d’exploitation.
Le rapport intermédiaire de l’Office fédéral de l’énergie note par exemple qu’en Valais des travaux de confortement sismique de plusieurs ouvrages ont déjà été réalisés (Bortelsee,
Les Toules), sont en cours de réalisation (Illsee), à l’étude (Cleuson, Illgraben) ou en projet (Vieux‐Emosson). (Source : OFEN)
– Voir les informations concernant les barrages sur
le site de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN)
