Le contrat, d’une durée de 25 ans, avait été attribué en septembre 2001 à Veolia Eau et ses partenaires israéliens à la suite d’un appel d’offres international lancé par le gouvernement. Il porte sur le financement, la construction et l’exploitation de l’usine de dessalement et représente, pour le consortium, un chiffre d’affaires total cumulé d’environ 1,5 milliard d’euros.
L’usine est composée de deux unités parallèles. La première produit de l’eau potable depuis fin septembre, la seconde est opérationnelle depuis fin décembre 2005.
L’eau potable produite par l’usine d’Ashkelon est de très haute qualité. La concentration en sels dissous au sortir de l’usine est de 30 mg/l contre 35.000 mg/l dans l’eau brute pompée en mer (la concentration maximale pour les eaux destinées à la consommation humaine est de 400 mg/l). L’eau, produite à un coût très compétitif pour cette technique (0,5 euros le m3), est achetée en totalité par l’Etat israélien. Elle approvisionne le sud d’Israël en eau potable. (Source : universalpressagency.com)
