Le prix de l’eau est un sujet qui intrigue par sa complexité. Comment en effet connaître la valeur d’une ressource en soi inestimable ? Les usagers et consommateurs suisses ont une certaine facilité à obtenir des renseignements sur la qualité de l’eau. Mais les choses se compliquent quelque peu quand il s’agit de son prix. Les politiques de tarification, pas toujours très transparentes, ne sont pas non plus faciles à comprendre par le grand public.
L’étude comparative menée par Julie Bergamin a précisément pour objectif de sensibiliser le consommateur sur la formation du prix de l’eau, sur ses composantes ainsi que sur les pratiques tarifaires en Suisse Romande. Par-delà et malgré la diversité des tarifs, l’idée de départ était de donner à tout un chacun un outil de base indispensable à la compréhension de la structure tarifaire.
Toutes les études sur le prix de l’eau en Suisse mettent en évidence l’immense disparité entre les communes, laquelle s’explique aisément par la spécificité du système helvétique de distribution de l’eau. Chaque distributeur doit faire face à des conditions (géographiques, hydrologiques, topographiques, etc.) de distribution qui lui sont propres et à des charges de types et d’ampleurs bien différentes.
Il n’y a donc pas lieu de s’étonner des variations de coûts d’un distributeur à l’autre, et d’une commune à une autre. Le prix de l’eau n’est pas pour autant fixé de manière arbitraire. Il résulte d’un calcul que chaque distributeur effectue selon le principe de couverture des coûts qui l’empêche de recourir aux emprunts et de faire des bénéfices.
Faut-il enfin rappeler que les locataires (donc la majorité des Suisses) ne paient pas directement leur facture d’eau, comprise pour ne pas dire cachée dans le montant global des charges de leur loyer, et que, de ce fait, ils n’ont pas vraiment conscience du prix de l’eau. Mais chacun peut aujourd’hui s’en enquérir sans grande difficulté auprès de son distributeur, qui est par ailleurs tenu d’informer chaque année sur la qualité de l’eau de son réseau. (bw)
Document PDF, 42 pages, 397 Ko
et version résumée, 24 pages, 427 Ko
(téléchargeables ci-dessous)
Plan de l’étude
Chapitre 1 : Cadre général de la distribution d’eau
Cadre juridique
Les types de fournisseurs
Le type de marché
Structure des coûts d’un service des eaux
Principes sur le financement d’un service des eaux
Chapitre 2 : Les composantes du prix de l’eau
Le prix de la vente d’eau
Le coût de la collecte et de l’assainissement
Le coût des taxes
Chapitre 3 : Géographie romande du prix de l’eau
Les communes sélectionnées
Composition des ménages types
Présentation des données
La structure tarifaire
Tarif idéal
Chapitre 4 : Les facteurs influençant le prix de l’eau
Les hypothèses
Test d’hypothèses
Conclusion
Annexe : Données sur les distributeurs d’eau
